El esperma ha estado teniendo un momento difícil últimamente. La concentración por eyaculación está disminuyendo, los científicos han creado una versión artificial que algún día podría reemplazarla, y para empeorar las cosas, los productos domésticos comunes podrían afectar la calidad de los espermatozoides.
Lamentablemente, este nuevo estudio se suma a las malas noticias, descubriendo una estructura de esperma completamente nueva, que puede ser parcialmente responsable de todo, desde la infertilidad hasta los abortos espontáneos y los defectos de nacimiento.
Si recuerdas la biología de la escuela secundaria, quizás recuerdes que el centríolo es una estructura en el citoplasma de una célula que ayuda con la división celular.
Lo que los investigadores, de la Universidad de Toledo, encontraron, es que hay un segundo centríolo extra en el esperma, que los investigadores llaman un centríolo «atípico», y este tipo tiene una serie de propiedades extrañas.
Para empezar, aunque tienen la misma función, estos dos centríolos se ven muy diferentes.
«Las anormalidades en la formación y función del centríolo atípico pueden ser la raíz de la infertilidad de causa desconocida en las parejas que no tienen opciones de tratamiento disponibles», dijo en un comunicado de prensa Tomer Avidor-Reiss, del Departamento de Ciencias Biológicas de Toledo.
«También puede tener un papel en la pérdida temprana del embarazo y defectos de desarrollo embrionario».
Se necesitan dos centríolos para hacer el centrosoma funcional, y hasta ahora se pensaba que el esperma proporcionaba un centríolo al óvulo y luego se duplicaba.
«Dado que el óvulo de la madre no proporciona centríolos, y el esperma del padre posee solo un centríolo reconocible, queríamos saber de dónde proviene el segundo centríolo en cigotos», dijo Avidor-Reiss.
«Se pasó por alto en el pasado porque es completamente diferente del centríolo conocido en términos de estructura y composición de proteínas».
Pero, en lugar de duplicarse, el segundo centríolo en realidad está ahí todo el tiempo, pero parecía lo suficientemente extraño como para que los científicos no se dieran cuenta.
El centríolo atípico contiene un pequeño conjunto del complemento completo de proteínas, lo que le permite crear un centríolo completo y funcional después de la fertilización.
¿Pero esta única estructura causa todos esos problemas de fertilidad? Bueno, todavía no podemos adelantarnos.
Este centríolo extra brinda a los científicos una nueva vía para explorar cuando otros problemas conocidos no pueden explicar la infertilidad, los abortos espontáneos y los defectos de nacimiento, pero definitivamente no significa que este centríolo atípico siempre tenga la culpa.
«Estamos trabajando con el Departamento de Urología en el Centro Médico de la Universidad de Toledo para estudiar las implicaciones clínicas del centríolo atípico para averiguar si está asociado con la infertilidad y qué tipo de infertilidad», dijo Avidor-Reiss.
La investigación ha sido publicada en Nature Communications.
