Con el paso del tiempo, la fertilidad de la mujer se reduce considerablemente y debido al envejecimiento de los ovarios, no solo es más difícil conseguir un embarazo sino que, una vez que éste se produce, hay menos posibilidades de que el niño nazca sano.
La dotación de ovocitos con la que nace una mujer va despareciendo progresivamente. En cada ciclo menstrual se pierden unos 1.000, de forma que a los 35 años quedan sólo el 10% de la reserva total aproximadamente. El problema no es sólo que quedan menos óvulos, sino que su calidad empeora con los años. Es normal que una mujer de 38-40 años haya agotado la reserva de óvulos capaces de concebir un niño sano, ya que la edad conlleva alteraciones en el proceso de formación de los óvulos que hacen que puedan producirse fallos reproductivos o quedar cromosomas extra (si es el 21 dará lugar a un Síndrome de Down).
En qué casos se recomienda la vitrificación de óvulos?
- Preservación de la fertilidad. La congelación es habitual en mujeres jóvenes sin pareja que desean asegurar su futura maternidad, ya sea asumiéndola en solitario o bien con esa persona adecuada que quizás todavía no han encontrado pero esperan encontrar algún día. También en mujeres jóvenes con pareja que desean retrasar la llegada de un hijo por razones personales o profesionales.
- Antes de seguir un tratamiento oncológico.La quimioterapia y radioterapia producen daños irreversibles en los óvulos, por eso la congelación abre una puerta a las técnicas de reproducción para poder tener un hijo una vez superada la enfermedad.
- Por otras razones médicas(antes de una extirpación de ovario, por ejemplo).
- Cuando por razones ético-moralesno se desea congelar embriones en ciclos de fecundación in vitro.
- Para aumentar las posibilidades de embarazoen mujeres con poca reserva ovárica, al realizarse la fecundación in vitro con ovocitos resultantes de varios ciclos de estimulación
¿Qué mujeres pueden hacerlo?
Para congelar los óvulos es necesario que la mujer sea fértil. Es muy común pensar que si una mujer tiene la regla es fértil, y no siempre es así. Hay mujeres que con 30 años tienen óvulos de poca calidad y otras que con 40 años tienen muy buena calidad. La edad cronológica no tiene porqué coincidir con la biológica».
«Lo mejor para optar a la congelación es ser menor de 35 años».
¿Qué puebas previas debe hacerse una mujer?
«A la paciente se le somete a una serie de pruebas hormonales —a través de una analítica de sangre—, a ecografías y citologías para estudiar su reserva ovárica y descartar cualquier posible problema». Si todo va bien, en una o dos semanas se puede empezar con el tratamiento.
¿En qué consiste el tratamiento?
Cuando se aproxima el siguiente ciclo menstrual es el momento en el que se comienza un tratamiento hormonal mediante inyecciones diarias. «De esta forma se logra que, si en un ciclo normal se obtiene un sólo óvulo válido, bajo el tratamiento el ovario se estimula y todos los óvulos que el cuerpo iba a deshechar se siguen desarrollando. Es decir, en cada ciclo se pueden lograr entre ocho y diez óvulos aproximadamente.
Al terminar el tratamiento de 10 a 12 días de duranción, la paciente es controlada mediante ecografías para observar cómo crece el folículo del ovario y determinar cuándo es el momento más adecuado para extraer los óvulos.
¿Cómo se procede a la congelación?
«Para una paciente, vitrificar o congelar los ovocitos supone realizar la primera parte del tratamiento y después la punción-aspiración de los ovocitos vía vaginal en un quirófano. A partir de ahí, en lugar de inseminarlos, se vitrifican y quedan almacenados en un tanque de nitrógeno líquido a -196ºC el tiempo que la paciente desee.
¿Cuál es el índice de éxito?
La diferencia la marca la calidad del óvulo. Las mujeres que congelan sus óvulos con 20 años se embarazan muy fácilmente. «Existe un 40-50% de éxito entre las mujeres menores de 35 años», No hay que olvidar que, tras la congelación, y la posterior colocación del óvulo en el cuerpo de la mujer, también inciden otros condicionantes como es la calidad del semen del hombre».
¿Qué factores empeoran la calidad del óvulo?
Además de la edad, los estudios demuestran que las mujeres fumadoras tiene óvulos de peor calidad. «Fumar es el único factor que está demostrado científicamente que reduce la calidad de los óvulos. Las mujeres que tienen este hábito necesitan el doble de tratamientos para quedarse embarazadas».
¿Hasta cuándo puede ponerse la mujer un óvulo congelado?
Según la legislación «sólo es posible hacerlo hasta que la mujer cumple los 50 años»
¿Cuánto cuesta?
El promedio es de unos 3.000 euros teniendo en cuenta que existe un mantenimiento de la congelación y que algunos centros lo incluyen dentro del precio y otros no.
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